在以知识和智慧取胜的时代，企业致胜之“器”发生了本质的变化。

这是一个太过老旧的题目，讲的是工具的作用。关于这一点，中国古代还有很多论述，雅一点的说法是“工欲善其事，必先利其器”，俗一点的说法“没有金刚钻，揽不来瓷器活”。

但其实工具的作用远不止“善其事”、“揽瓷器活” 、“不误砍柴工”这么简单。整个人类社会的文明史，就是发端于工具的使用，并伴随着工具的发明而不断跃迁的。

史前时代，当猿第一次拿起木棍攻击猎物、第一次握着石块敲击果壳的时候，它们无论无何也想象不到，就是这些偶然的不经意的使用工具的行动，最终将它们同动物区分开来，踏上了向智慧和文明进化的征程。

史学家为了肯定工具对于进化的作用，干脆以工具的特征来对史前史进行阶段划分，如旧石器时期、新石器时期、青铜时期、黑铁时期等。

进入奴隶制社会以后，人类文明迅速发展，社会阶级关系取代工具成为社会阶段划分的标志，但这并不意味着工具在推动社会进步方面的作用降低了，相反，工具是社会经济基础中最重要的组成部分，而经济基础是经常能对社会阶级关系产生决定性影响的。这一点从纺织机械、蒸汽机的发明对西方资本主义大工业革命的影响可见一斑；而革命导师列宁关于“苏维埃加全国电器化等于共产主义”的论断对工具的肯定更是无以复加。

作为四大文明古国的中国，在工具的发明和使用方面有自己辉煌的历史。四大发明都是工具或与工具相关的。可以毫不夸张的说，中国的四大发明为欧洲的文艺复兴准备了条件。非常可惜的是中国古代对工具的发明并没有给予应有的地位，很多技术被贬损为奇技淫巧而不登大雅之堂，这很大程度上导致了中国近代的落后状况。

西方文明发端于希腊，希腊不只是拥有伟大的哲学家，他们在工具的发明方面也非常有传统。那个声称“给我一个支点，我可以撬动地球”的阿基米德就是善于发明并利用工具的杰出代表。相传公元前200多年，罗马军队在马塞拉斯将军的率领下从海路和陆路同时进攻阿基米德的家乡西西里岛的叙拉古。阿基米德利用杠杆原理制造了一批投石机，有效阻止了罗马人的攻城。还据说，阿基米德发明的大吊车可以将罗马的舰船直接从水里提起来，罗马海军根本发挥不了作用。更富传奇色彩的是阿基米德召集全城的妇女老幼手持镜子排成一个扇形，将阳光汇集到罗马军舰上，将敌人的舰只全部烧毁。这些新式武器使罗马军队十分害怕。叙拉古城因而久攻不下。阿基米德名声大噪，罗马统帅马塞拉斯更是苦笑着承认，这是罗马舰队同阿基米德一个人的战争。

20世纪的中后期，人类文明又经历了一次大跃迁：由工业文明过渡到信息文明。促成这一变化的，就是计算机之父冯·诺依曼1946年对他的伟大发明的第一次启动。经过50多年的发展，计算机及网络技术的广泛应用彻底改变了人们的工作、娱乐和生活方式。目前，信息文明正在进入高级阶段，这就是知识经济的出现。

在知识经济中，企业竞争的方式发生了根本的变化。传统的竞争是建立在拥有独特的资源或独特设备能力的基础之上的，而知识经济中，竞争更多地表现为综合的知识管理和应用能力，表现为谁具有更强的智慧挖掘能力。

在以知识和智慧取胜的时代，企业致胜之“器”发生了本质的变化，由有形化为无形，由机器设备转变为管理知识和挖掘群体智慧的方法和工具。著名的管理思想家彼得·圣吉是敏锐地察觉到这一趋势的人。他在《第五项修炼》这本伟大的著作中，就提出通过五项修炼建立学习型组织，提高企业智商和提高企业竞争力的问题，并给出了一个具体的团体学习工具：深度汇谈方法。

其实人们对于群体智慧挖掘工具的研究由来已久。上世纪四十年代，美国的一个广告商奥斯本，就通过头脑风暴的方法来提高会议的效率和效果；后来出现的团体列名法，在头脑风暴的基础上有了发展，使方法更加结构化，效果更好。

二战以后，英国教授雷格·列文受英国政府委托研究的行动学习法，也是一种群体智慧挖掘方法。这种方法的特点是通过在行动中学习，解决实际工作中的问题，学习过程重视集体研讨，并有一定的持续性。目前，行动学习法在国外的大企业中有比较广泛的应用。

目前流行的群策群力方法因其在GE的成功应用而享有盛誉。其实群策群力就是非常典型的挖掘群体智慧的方法。

关于智慧开发和改变思维方面，最具权威的应该是英国人爱德华·德·波诺博士，他开发的《水平思考法》和《六顶思考帽》为他赢得“创新思维之父”的称号，在世界范围内具有广泛的影响。

中国经过20多年的改革与发展，经济水平 有了很大提高，但我们仍然处于大工业经济阶段，对于知识经济，我们还是处于门槛上的学徒。要实现民族的复兴，就必须掌握知识经济的“利器”：知识管理和群体智慧的发掘工具。

如果说中国的四大发明成就了欧洲的复兴，那么现在是我们接受西方的思维工具，并以东方智慧改造这些工具，实现我们复兴的时候了。

[作者系集团人事部培訓中心员工]