吃饭走路都是道
 
为什么牛奶装在方盒子里卖,而可乐却装在圆瓶子里?为什么硬币上的人像是侧面像,纸币上的人像却是正面像?为什么在很多洗衣店,清洗女士衬衣比男士衬衣收费高?为什么很多电脑制造商免费提供超出电脑本身价格的软件?为什么很多餐厅都为饮料提供免费续杯?为什么妇女愿意忍受高跟鞋带来的不适感?为什么私家车座位上必备安全带,而校车上却没有?为什么经济学里有那么多的经济学公式……每一个人都会在生活中碰到这些问题,但一般人都不会去深究细想罢了。正所谓“吃饭走路都是道”,这些问题全都可以用经济学原理来解释。

在中国古汉语中,“经济”一词是具有“经国济世”的宏大意旨的。其实,在西方,“经济”一词源于希腊文,原意是家计管理。这样看来,罗伯特·弗兰克教授写的这本《牛奶可乐经济学》,以经济学原理来解释现实生活中的各种问题,倒是深得经济学的本意和真谛。《牛奶可乐经济学》一书提取了日常生活经验中100多个事例,教会您用经济学的眼光看待生活和工作,并在不同的环境下巧妙地应用经济学原理,与此同时,体验到作为“经济学家”的美妙之处。

罗伯特·弗兰克,被人们称为博物经济学家,其用意大抵是在肯定他“利用经济学原理解释身边一切事件或行为”的能力。像弗里德曼的《生活经济学》、茅于轼的《生活中的经济学》一样,他将生活和趣味融入到经济学的学习过程中,重视“叙述”对把握经济学概念和原理的作用,他很懂得讲故事,很懂得将生活问题放在经济学的框架下进行思考和对话。在这个意义上,弗兰克已不是一位学术型经济学家,他是面向大众的、面向通俗的和面向实用的。

不论妙趣横生,还是胡搅蛮缠,或是吹毛求疵,弗兰克的“厉害”之处在于他最终都能用经济学原理来见招拆招、一一化解,而这些原理通常是最基本、最普通、最通俗的:成本效益原则、边际效益分析、机会成本、公共外部性、初级博弈论等而已。当弗兰克历经二十多年,把这些观察与思考加以收集、整理,于是便有了《牛奶可乐经济学》,一堂最妙趣横生的课。

由于博物经济学带来的脑力激荡,我们很容易看出一些生活小事中的新细节和新模式,并能用经济学原理分析周围事物。且不说能对前面所罗列的“一万个为什么”给出清晰、透彻地解释,而且还能指导自己的决策,让自己更富有理智而知性的生活。例如,厂商时常给寄回优惠券的顾客以一定的折扣,时间机会成本低的人,一般没有折扣就不会买。而正是这些人,尤其愿意花时间寄回优惠券,耐心地等着几个月之后厂商寄回的折扣票。一般而言,对价格高度敏感的人,会不在乎时间而更在乎优惠。可是当一个人从来没费心把优惠券寄给厂商,那说明这个人对价格不敏感,商家也不会想着给他折扣,因为商家知道,没有折扣他也是会买的。又譬如,面对花样百出的投资顾问,当他宣称某只股票价格过低,让人们赶紧去买,还拍胸脯保证这是内幕消息,一般人都不告诉。那么,读完《牛奶可乐经济学》以后的你总得有几分警惕和当心:凡是吹嘘能靠着买进低价股票一夜暴富的人,都是些骗子,毕竟“天下没有免费的午餐”。 [本刊 宋贵斌]

 

新书:



中国企业界的强烈地震


1993年的中国企业界发生了两起强烈地震。一起是大邱庄的禹作敏落马,另一起则是当时国内如日中天的高科技企业家沈太福被捕。有意思的是,他们都是在与政府激烈的对立抗衡后陡然陨落的。

64岁的“天下第一庄”庄主禹作敏盘腿坐在他那张硕大的暖炕上,神情孤傲而不安。这是1993年3月的某个傍晚。这些日子,他身不由己地卷入了一个惊天大旋涡之中。在过去的两年里,禹作敏一直春风得意。他领导的大邱庄由一个华北盐碱地上的讨饭村变成全国最富有的村庄。禹作敏每天盘腿坐在大炕上,等待来自四面八方的人们的“朝拜”。他不仅是一个精明的商人,更是一个百年一出的农民语言大师,所有与他接触过的人都会被他的如珠妙语倾倒。作为大邱庄奇迹的缔造者,他的声望达到了顶点。1992年邓小平南方谈话发表之后,大邱庄抓住经济复苏的机遇,在钢材上狠狠赚了一大笔。全国媒体掀起了一个报道大邱庄的热潮,禹作敏已俨然成为“中国第一农民企业家”。这年的3月1日,禹作敏在《经济日报》上撰文《春节寄语》,他写道:“大邱庄最大的贡献,是给中国农民长了脸。”



我从父亲那里学到的

在我的父亲那里,我看到了一种温柔的气质,和在他经过适当的考虑之后对所决定的事情的不可更改的决心;在世人认为光荣的事情上他毫无骄矜之心,热爱劳作,持之以恒,乐意倾听对公共福利提出的建议;在论功行赏方面毫不动摇,并拥有一种从经验中获得的辨别精力充沛和软弱无力的行动的知识。我注意到他克服了对孩子的所有激情;他把自己视为与任何别的公民一样平等的公民;他解除了他的朋友要与他一起喝茶,或者在他去国外时必须觐见他的所有义务,那些由于紧急事务而没有陪伴他的人,总是发现他对他们一如往常。我也看到了他仔细探讨所有需要考虑的事情的习惯,他坚持不懈,决不因对初步印象的满足就停止他的探究;他有一种保持友谊的气质,不会很快厌倦朋友,同时又不放纵自己的柔情;他对所有环境都感到满足和快乐;能不夸示地显微知著,富有远见;他直接阻止流行的赞颂和一切谄媚;对帝国的管理所需要的事务保持警醒,善于量入为出,精打细算,并耐心地忍受由此而来的责难;他不迷信神灵,也不以赏赐、娱乐或奉承大众而对人们献殷勤;他在所有事情上都显示出一种清醒和坚定,不表现任何卑贱的思想或行为,也不好新骛奇。对于幸运所赐的丰富的有益于生命的东西,他不炫耀也不推辞,所以,当他拥有这些东西时,他享受它们且毫不做作;而当他没有这些东西时,他也不渴求它们。没有人能说他像一个诡辩家、一个能说会道的家奴,或者卖弄学问的人,而都承认他是成熟的人,完善的人,不受奉承的影响,能够安排他自己和别人事务的人。