业社会责任（Corporate Social Responsibility，简称CSR）是指企业在创造利润、对股东承担法律责任的同时，还要承担对员工、消费者、社区和环境的责任。企业的社会责任要求企业必须超越把利润作为唯一目标的传统理念，强调在生产过程中关注人的价值，强调对消费者、对环境、对社会的贡献。

自英国学者欧利文•谢尔顿（Oliver Sheldon）1924年首次提出企业社会责任概念以来，企业社会责任理论有过两次比较大的发展，一次是博文（Bowen）于1953年在其《商人的社会责任》中提出了企业社会责任是“企业人按照社会普遍认可的社会目标和价值观来使用相应的政策，作相应的决策，或遵循相应的行动标准”；第二次是卡罗尔（Carroll）于1979年在前人研究的基础上，在其《管理企业的社会责任》一书中对CSR提出了一个全面的概念框架。他认为CSR是多元化的，包括经济责任、法律责任、伦理道德责任和慈善责任四个方面，乃是整个社会希望其履行义务的总和。

在此基础上，英国学者约翰•埃尔金顿（John Elkington）于1997年提出了企业的三重底线责任理论（Triple Bottom Line )，认为企业的业绩评估应包括企业的经济表现、环境和社会表现三个方面，企业应对外公布自己的财务报告和环境及社会表现报告，由这三个报告来综合评估一个企业的业绩。自此开始，“三重底线理论”开始成为企业社会责任的主流理论，从美国、欧洲扩散到全球。

在理论界，出于对企业社会责任的不同理解，在企业社会责任内容或构成方面，国内外学者仍有许多不同观点。但基本来说，企业社会责任包含十大方面，涵盖人权、劳动、环保、反腐败等领域，具体有：第一，企业应在其所能影响的范围内支持并尊重对国际社会作出的维护人权的宣言；第二，不袒护侵犯人权的行为；第三，有效保证组建工会的自由与团体交涉的权利；第四，消除任何形式的强制劳动；第五，切实有效地废除童工；第六，杜绝在用工与职业方面的差别歧视；第七，企业应对环保问题未雨绸缪；第八，主动承担环境保护责任；第九，推进环保技术的开发与普及；第十，积极采取措施反对强取和贿赂等任何形式的腐败行为。

在企业社会责任思潮的影响下，在西方各发达国家政府的推动下，西方各国兴起了广泛的社会责任运动，建立了大量有影响力的以尊重道德、人类社会和环境为宗旨并获得成功的社会性组织，如美国的公平劳工协会（FLA)、社会责任商会(BSR)，日本的良好企业公民委员会(CBCC)、国际社会责任组织(SAI)，英国的道德贸易促进会（ETI），荷兰的“洁净衣服运动”（CCC）等。西方各国政府也相继出台了法律法规，明确要求企业履行社会责任。

企业履行社会责任的展示渠道主要是通过发布企业社会责任报告。作为企业非财务信息披露的重要载体，企业社会责任报告会将企业履行社会责任的理念、战略、方式方法，其经营活动对经济、环境、社会等领域造成的直接和间接影响、取得的成绩及不足等信息，进行系统的梳理和总结，并向利益相关方进行披露。这也成为企业对外形象展示的重要平台。

经过对企业社会责任几十年的研究和实践，世界各国企业纷纷建立起了符合各自特点的践行社会责任的方式。

以在2010年“全球采购领导奖”（Procurement Leaders Awards）中获得“年度企业社会责任奖”的英国电信（BT）为例。该企业将环境管理标准纳入到与供应商的合同中，通过一个电子调查问卷来评定供应商在供应链中的环境影响，从源头控制对环境的损害。能源供应方面，英国电信与两家供应商签订了合同，其中英国能源集团（Centrica）提供的电力是100%的可再生能源，而另一供应商——英国 Npower电力公司提供了25%（约4亿度电）的可再生能源，剩下的75%是高质聚合热能，这样可以减少40%的二氧化碳排放量。通过积极与供应商合作，获取绿色能源，减少温室气体排放，英国电信在它的能源消费中将二氧化碳排放量减少了32.5万吨，并与供应商建立起了良好的供求关系，提高了其品牌影响力和社会声望。

2012年3月，《财富》(中文版)发布2012年“中国企业社会责任100强排行榜”，中国远洋、中兴通讯名列中国企业50强前两名。中国远洋之所以能蝉联冠军，根据《财富》杂志的说明，即是因其自主研发的碳排放计算器，成为国内首家为全球客户提供碳排放计算并帮助他们选择更环保航线的公司。中兴通讯排名第二，主要是得益于其为员工设置的一套完整、长期的福利和支持系统，诸如对女性员工特别设立了产前休养假、孕妇就餐区和母婴室，为员工提供心理指导、培训和咨询等。

虽然近些年借助国家的支持、社会外界的推动和企业的自觉对标，比如通过国资委开展的中央企业优秀社会责任实践评选活动等，中国企业已经在研究和践行社会责任的道路上取得了长足发展，但与欧美企业相比，仍存在较大差距。对于未来的美好目标而言，中国企业任重道远。