特斯拉电动车的品牌是为了纪念交流电的发明人尼古拉•特斯拉，正如人们对尼古拉•特斯拉知之甚少一样，虽然媒体对电动车这一能源消费环节的环保进步津津乐道，却对电能生产环节的环保进步不甚了了。但徐巧生对电厂上空的环境改善感触很深，天上的粉尘变少了，这是可以看出来的。常熟电厂坐落在长江边上，徐巧生还记得小时候在这里的江中抓到过跟他当时体形差不多长的大鱼，讲起来绘声绘色，对那个时候天空的蓝色也是记忆犹新无比怀念。自从2004年进入华润电力（常熟）有限公司，他所从事的工作很大一部分也跟恢复往日的蓝天有关。
徐巧生的工作从原理上说并不复杂，发电的基本原理无非是从燃料化学能，到蒸汽热能，再到机械能，最后到电能的转化。常熟电厂是热电厂，为火力发电，采用煤炭作为一次性能源，利用皮带传送技术，向锅炉输送经处理过的煤粉，煤粉燃烧加热锅炉，使锅炉中的水变为水蒸汽，然后蒸汽沿管道进入汽轮机中不断膨胀做功，冲击汽轮机转子高速旋转，带动发电机转子旋转，定子线圈切割磁力线，发出电能，电能再经变压器升压后输入电网，与电网系统并网，向外输送。
这一系列环节中的锅炉这一段，就是徐巧生司职所在，也是节能减排的关键一环。其中涉及到的问题包括：烟气污染，煤炭燃烧排放酸性气体会导致酸雨量增加；粉尘污染，粉煤灰影响周边生活及植物的生长；资源消耗，每日的耗水耗煤量惊人。
就是在这个工作上，徐巧生一直战斗在生产一线，从锅炉专业工程师、主任工程师到技术支持部副部长一路成长，并且先后获得“项目建设功臣”、“华润电力控股优秀员工”、“公司优秀员工”等荣誉称号。
近年来，国家环保标准提高，电力行业开始开展节能减排改造工作。徐巧生带领团队，对常熟电厂2号机组锅炉进行了脱硝改造及配套设备引风机、燃烧器、空预器改造。引风机改造后单台炉风机电流节约可让每年减少投入800万元左右。燃烧器改造后着火性能好，燃尽程度高，经济性和安全性更高。空预器改造后换热面积增加，但阻力没有增加，且提高了一次风温更有利于制粉干燥和燃烧，提高了锅炉的经济性。
改造后效果显著，脱硝效率达到90%以上，锅炉氮氧化物排放浓度达到国家政策要求100mg/Nm3以下。这是华润电力控股有限公司的首批重大节能减排改造任务，也是国内第一台600MW等级机组电除尘旋转电极改造。项目的成功实施不仅成为华润、也成为电力行业此类项目改造的标杆，推进电力行业电除尘旋转电极改造和降尘减排跨越了一道重要的门槛。回忆那次改造，徐巧生也有害怕到睡不着觉的时候。他最担心的事情第一是安全生产，这是一切工作的基础，也是他的日常重点工作之一。他曾带领专业人员和检修人员冒着60℃以上高温进入炉膛检查，爬脚手架也是家常便饭。在他的带领下，公司已经连续两年未发生“四管”爆漏现象。然而，要让改造做到百分百安全不出事故，也有运气的成分，好在幸运总垂青努力付出的人，项目平安完成。
另一件他担心的事就是改造后能否达标，尽管有可行性的论证，但在国内这是首创，改造完成前谁也不敢保证。一旦达不到预期，停机复原或者重新改造都将造成巨大的损失。锅炉的原制造商甚至不敢跟公司直接签订合同，而是通过中间公司转嫁风险。当时，这家制造商手上还有一些其他类似项目的合同，但都等到常熟改造项目成功后才敢签订，并且签订的时候也不再经过中间公司了。
令徐巧生欣慰的是，项目最终获得了成功，而且因为做得早，承包商尚无类似项目所以费用收得低，公司也更早获得了环保达标后国家的电价补贴。
然而，提及节能减排的成效，一个不可回避的问题是，尽管在污染治理上取得了突破，但我们是否仍没有走出“先污染后治理”的老路呢？徐巧生说，实事求是地看，这个发展过程确实是先污染后治理，但是在跟随国家环保政策的要求上我们是全国领先的，而且这也是一个与意识和技术进步相适应的问题。过去的技术达不到治理污染的要求，但不能因此就不发展了。
这是社会发展规律不可超越的体现。英国作为最早走上工业化道路的国家，首都伦敦很长一段时间是著名的“雾都”；1930年，比利时亦爆发了世人瞩目的马斯河谷烟雾事件。过去，发达国家也只是将工业污染产业转移到国外，才有了环境的显著改善。而今天我们仍处在工业化阶段，但治理污染的技术水平和条件已经比过去更成熟，也与现在发达国家的治污水平不相上下。如果中国能够将污染控制在生态环境的自净能力范围内，并且让污染物不超出国境，也是对全球化时代人类环境的贡献。面向未来，常熟电力项目改造的成功，也对企业从适应行政管控下的环境监管向市场导向下的排污权交易转换创造了条件。高污染企业往往等同于高税收收入，传统的环境政策下，政府需要在企业的环保改造成本和税收收入之间作出平衡，小企业也往往无力落实排放标准。而在市场导向的排污权交易模式下，只要一定区域内，在污染物排放总量不超过允许排放量的前提下，内部各污染源之间可以通过货币交换的方式相互调剂排污量。我们通过环保投入所减少的污染排放量将可以拿到排污权市场上出售，获得更多的环保收益，撬动更大的环保市场。
著名学者汪晖曾指出，“生态问题其实是发展模式问题，中国的自主性在于提出自己的发展逻辑”。直面发展会造成污染的客观现实，令我们更能体会徐巧生的成就，在将对个体的意识形态指证从劳动异化转变为劳动模范的过程中，他们是华润这个大平台的一个个支点，将自己的那一点高度不断突破不断提升，又通过华润的影响无意中将发展模式的变迁撼动了一小步。
【本刊 张凡采访撰稿】