文/周穷愚 华润金控
新中国成立之初，经济衰败、百废待兴，恢复经济发展成为当务之急。一方面，全国解放的大好形势使得举国上下备受鼓舞，在华润的精心筹划之下，两航起义大获成功。另一方面，西方主要资本主义国家，出于冷战的需要，对新中国实行封锁、禁运，极力阻挠新中国恢复和发展经济，企图把新中国扼杀在摇篮之中。
面对严峻的封锁局面，直接从资本主义国家进口显然是不可能的，只能“绕着弯”做生意。当时的香港就是大陆和外界的贸易中转站，由于当时国民党并不清楚华润公司归谁所有，因此华润在建国初期的对外贸易中发挥着巨大的作用。面临复杂的国际形势，以及极具针对性的“封锁禁运”政策，华润人挺身而出，投身到“冲锋锁、反禁运”的贸易战中。
1948年，战火在中国大地上蔓延，华润公司筹集到的大量支前物资已无法通过火车运达前线，建立华润自己的运输船队打通海上运输线迫在眉睫，华夏公司应运而生。刘双恩、周秉鈇等17名船员，就是那时候加入华润，成为华夏公司的第一批航海人员，也是中国共产党领导的国际航运贸易的创始人。
周秉鈇加入华润之前在香港的航运公司工作，月薪800港币，加入华润后，采取供给制，月津贴50元，航行中经常充满危险，但是华润人始终无怨无悔。
购买轮船、注册公司、培训船员，华夏公司很快投入运营。当时国民党军舰在珠江口的把守非常严格，经常搜查进出香港的船舶。船员们在航行的同时，要时刻观察海上的局势，应对各种突发状况。
1950年初，华夏公司接到了一项任务：从香港向台湾运送一批货品。这条航运路线，对于经常往返台湾的华夏公司船员们来说，非常熟悉。但是因招商局起义遭遇打击的台湾当局，在海上疯狂反扑，对进出台湾的轮船严加管控，特殊的时代背景下，这趟航行变得凶险万分。时任华润公司副总经理浦亮畴负责此次任务，他叮嘱船员们一定多加小心，精心安排。
为了防止特务破坏本次任务，华润员工做了充分的准备，由刚刚并入华润的广大华行员工应燕铭担任轮船买办，把负责此次任务的神杖轮挂上了英国国旗以作掩护，船长也换成了英国人，然后把老船员全部换下，将周秉鈇派到船上。年仅25岁的周秉鈇，是船上唯一的共产党员。
当时正在筹备婚礼的应燕铭毫不犹豫地接受了这次任务。临行前，浦亮畴对他说：“等你回来，我们在华润给你办一个隆重的婚礼。”年轻的周秉鈇也做好了牺牲的准备，他给未婚妻留了一封信。信中说：“你如果等不到我，就不要再等了。”
同年2月，就在香港招商局起义十几天后，神杖轮出海了。神杖轮按原计划靠港、卸货，表面的平静之下，仿佛有暗流在涌动。2月16日，就在神杖轮完成运送任务，准备起航返回香港的那一刻，船员们猝不及防，被突如其来的台湾军方分批带走审讯。这天是大年三十，本该是阖家团圆的日子，放鞭炮的声音此起彼伏，而周秉鈇和应燕铭，却在经受着酷刑折磨。大年初一的早上，悦耳的手风琴声唤醒了昏迷的周秉鈇，这是一首他熟知的革命歌曲，周秉鈇知道，这是特务对他的试探。他装作听不懂，没有露出蛛丝马迹。
经历过严刑审讯，华润的船员们终究没有开口。毫无头绪的特务们只能把船员关进了监狱。与此同时，华润公司上下紧锣密鼓，多方营救。他们通过记者发出消息，说台湾当局扣押了一艘英国货轮；又请香港海员工会出面协调，强调这是一艘普通轮船，没有其他目的；还聘请了香港的律师，提交了诉状。神杖轮事件得到了英国新闻界的关注和抗议，也为船员们带来了获救的希望。
然而，应燕铭没有等来被释放的那天。7月24日，他被秘密处决。暴露的原因，是在他身上搜出的广大华行名片和货舱里搜出了写着由华润领导的“运通公司”日历纸……
在经历了8个月的牢狱之灾后，其他幸存的船员和饱经风雨的神杖轮，终于回到了香港。历经生死的周秉鈇骨瘦如柴，他见到华润员工后与大家拥抱在一起，不禁泪流满面。
后来，周秉鈇回忆说：“我的遭遇只是一次再平常不过的事情了，华润公司冲封锁是很复杂的海上游击战，作出了巨大的牺牲。我们的每次航行都是一趟危险的行程，随时都有暴露、牺牲的危险，是华润人的智慧、应变能力和不怕牺牲的勇气，激励着我们打通了支援祖国的一条又一条生命线。”
反封锁、反禁运斗争的成就，促进了新中国国民经济的恢复和发展，也促使中国人民发扬独立自主、自力更生的精神，依靠自己的力量建设新国家。周恩来总理在总结这一斗争时指出，“帝国主义者的‘封锁’和‘禁运’，正好被我们用以肃清在中国经济中的半殖民地的依赖性，缩短我们在经济上获取完全独立自主的过程，而真正受到打击的，反而是他们自己。”
特殊时期，华润积极保障香港市场供应，协助内地制订对港及海外出口计划和扩大出口；组织筹备第一届进出口商品交易会，衔接货源并建立销售网络；广泛与世界各国加强贸易联系，进口内地所需商品，积累外汇。华润立足香港，心系祖国，在壮大自己基业的同时，处处体现了对香港和祖国的担当，支援祖国度过了最困难的时期。
