年年岁岁
循环往复
在轮回之中
节日标记着新一轮的起始
它诞生于日常
同时又为日常注入不寻常的期待
历朝历代、世界各地的人们
汇聚了生产生活的点点滴滴
将他们的愿望或是失落
喜悦或是悲伤
得意或是恐惧投射在节日中
因为节日是生活的萃取
所以从人们过节的方式
我们可以一窥不同文化的发源和变迁
正如春节的面貌并非一成不变
不同时代、不同背景的人
过年的方式也不尽相同
尽管如此
节日不拘古今中外
其实都承载着下一轮的希望
春节之名下的变迁之实
起源
原始社会：腊祭始称蜡祭，起源于原始社会，是为了感谢百神上一年的赐予而举行的年终祭祀，同时祈求来年的风调雨顺，新年祭祀习俗即发源于此。《礼记·郊特牲》记载了一段『蜡辞』，也就是祭祀时向百神的祈求：“土反其宅，水归其壑，昆虫毋作，草木归其泽。”可见，蜡祭与农业生产息息相关。蜡祭在夏朝称为“嘉平”，在殷商成为“清祀”，都含有除旧迎新之意。周代恢复本名“蜡祭”，无论天子诸侯、官宦百姓，年底都要进行一次『岁终之祭』。古人逢腊月就要围猎，以捕获的禽兽作“牺牲”祭八神，依次是：先啬一，司啬二，农三，邮表畷四，猫虎五，坊六，水庸七，昆虫八。先啬及司啬是农业神，主管收获。而农邮猫虫等有“助啬之功”也要感谢祭拜。到了秦汉时，“蜡”开始改称为“腊”，被赋予了新的内容。秦朝时期将夏历十月初一定为新年，并祭祀先祖。汉朝基本继承了秦朝制度，不过将祭祀改为农历一月初一。直到历法确定以后，腊的种种祭祀才逐渐被分散并融入后来新年的各种习俗中，尽管隋唐时期蜡祭依然隆重，但其核心内容已经融入了新年。
变迁
魏晋：魏晋人讲究在腊日团聚，在腊日也要喝腊日粥。腊日粥和腊八粥不同，没有花生和豌豆──这些食物都是魏晋以后才引进到中国的。腊日粥的主料有大豆，青菜，盐，菜油和花椒。腊日之后的第二个节日就是除夕。除夕这天，族人团聚，祭祀祖先，喝大酒，吃环饼，把葱、韭、薤、蒜等五辛凉拌下酒。大年初一，魏晋称为“元日”。元日那天这样过：早上起来，吃岁饭，在堂屋门口生一堆火，把竹子扔进去，烧得啪啪作响，这就是“爆竹”。大门上要粘贴鸡形的剪纸，门首插上芦苇，门上挂桃木，儿童的衣领上要插一根柏树枝。爆竹、芦苇、桃木、柏树枝可以驱鬼，门上贴鸡形剪纸，则是为了把赶跑的鬼挡在门外。
唐：唐朝过年有政府规定的“除夕元正假”，共七天，是除夕及之前三天，和初一、初二、初三。唐朝人喜欢大家族聚居，如果有辈分高的老人在，那么不但老人的直系儿孙，可能已经成家的弟弟、侄儿、出嫁的妹妹、外甥都聚在一起团圆守岁。白居易写自己家过年的情景时就说：“弟妹妻孥小侄甥，娇痴弄我助欢情。”正月初一，长安城里家家户户都设着酒宴，邻居们相互拜年，走到谁家吃到谁家，叫“传座”。大年初一早晨，唐朝人在院里竖起一根竹木竿，竿顶飘悬着纸或者布做的长条型旗子，叫“幡子”。后来这种风俗传到日本，演变成了“鲤鱼飘”。元日，要喝屠苏酒和椒柏酒。屠苏是一种中药剂，由大黄、白术、桔梗、蜀椒、桂辛、乌头、菝葜等七种药材混合制成。这两种酒要从全家最小的孩子开始喝，原因是“小者得岁，先酒贺之，老者失岁，故后饮酒”。唐朝人过年也吃甜食：比较著名的有“胶牙饧”。“饧”是用大麦、小麦或者糯米制出来的甜品。饺子在唐朝也已出现，叫做“汤中牢丸”，吃的时候带汤，汤中会撒芫荽。
宋：宋代也过年吃饺子，宋朝称饺子为“角子”，“角子”为饺子一词的词源。同样，宋人过年要饮屠苏酒。不同的是，宋代已普遍开始用纸包火药做成爆竹。宋代的除夕夜，爆竹之声通宵不绝。《东京梦华录》说：“是夜，禁中爆竹山呼，闻声于外。”宫廷高院深墙内燃放爆竹的声音，传到了宫外。宫外大街小巷都有人竞相燃放爆竹。据载，宋朝的爆竹品种不下百余种，有单响、双响、连响。其中，飞上天空才爆响的二踢脚爆竹，包含了现代火箭技术的基本原理，令人惊叹。同僚亲朋之间拜年互贺新春更是免不了的，有趣的是，在宋代，一些达官贵人因为亲戚朋友太多，时间不够，本人不能亲自前往，就让仆人拿着自己的名片去往别人家，也算是拜年了，周煇《清波杂志》载：“宋元祐年间，新年贺节，往往使佣仆持名刺代往。”
元：元朝人的过年习俗也由于地区的不同带有浓郁的地区色彩，许多习俗与现在一样，比如守岁，祭祖，年夜饭等。元朝的首都大都已成为繁荣的大都市，以大都为中心，每到过年这种大节庆时期，商业活动便十分频繁，至于在朝中，各官员一般都是沿用元代统治者的生活习俗，吃羊肉、喝奶茶。
明：到了明代，名片拜年的风气比宋代更盛。文徵明《拜年》诗云：“不求见面惟通谒，名纸朝来满敝庐。我亦随人投数纸，世情嫌简不嫌虚。”“年年春打六九头，烟火爆竹放未休。五彩旌旗喧锣鼓，围看府尹鞭春牛”——鞭春牛的场面是很热闹的，首席长官用装饰华阳的“春鞭”先抽第一鞭，然后依排位大小，依次鞭打，最终是将一头土牛打得稀巴烂后，围观者一拥而上，争抢碎土，据说扔进自己田里，就是丰收的象征。明代鞭春牛，还有麒麟搭配，年画中，更画出大象和春牛作伴，取意“万象更新”。六对山人《锦城竹枝词》：“为游百病走周遭，约束簪裙总取牢。偏有凤鞋端瘦极，不扶也上女墙高。”描写当时成都妇女在元宵夜遍游城墙为乐事。“走百病”从明朝开始有，当时仅限于妇女，以前过年对妇女的戒律很多，从进了腊月门开始，妇女们就受到许多束缚，操持家务，养儿育女，身体劳累，容易生病。于是每年正月十六，便以驱除病邪为由出门四处游走，天长日久，形成了“走百病”的习俗。
清：清朝春节采用汉俗，也有一些独特习俗，如立索伦杆。除夕的时候，在庭院中树立一根五米左右的高杆，杆顶上放一浅方形的锡升。锡升里装有猪的五脏，被细细剁碎，供乌鸦和喜鹊来食用。过年的时候还会跳庆隆舞，一方舞者头戴兽面具，身披兽皮，扮作动物；另一方舞者身着满族服装，扮作狩猎者。舞蹈的结局，通常是狩猎者成功猎取动物。沙琪玛是过年时满族祭祀先祖的节日糕点。满族入关后，成为京式四季糕点之一。
民国至今：民国以后，为了与国际接轨，将公历纪年1月1日称为“元旦”，夏历（农历）一月一日改称为“春节”。
承载春节的文化符号
桃符：春联的前身
“桃符”是周代悬挂在大门两旁的长方形桃木板。《淮南子·诠言训》说『羿死于桃棓』，高诱注：“棓，大杖，以桃木为之，以击杀羿，由是以来，鬼畏桃也。”桃棓可以击杀羿，因此就具有很强的镇邪驱鬼作用。桃木上面画画和写字，就变成了桃符。据《后汉书·礼仪志》记载，桃符长六寸，宽三寸，桃木板上书“神荼”、“郁垒”二神。“神荼”、“郁垒”传说是能捉鬼的门神。《黄帝书》记载：上古的时候，有神荼、郁垒俩兄弟，他们住在度朔山上，山上有一棵桃树，树荫如盖。每天早上，他们便在这树下检阅百鬼。
又据汉代王充在《论衡·订鬼》中引《山海经》记载：“沧海之中，有度朔之山，上有大桃木，其屈蟠三千里，其枝间东北曰鬼门，万鬼出入也。上有二神人，一曰神荼，一曰郁垒，主阅领万鬼。恶害之鬼，执以苇索而以食虎。于是黄帝乃作礼以时驱之，立大桃人，门户画神荼郁垒与虎，悬苇索以御凶魅。”
桃符随桃木、桃人、桃板发展演变而来，功能是驱鬼辟邪，而且春联、门神皆起源于桃符。直到宋代，春联还称为“桃符”。王安石《元日》诗中就有“千门万户曈曈日，总把新桃换旧符”之句。宋代，桃符由桃木板改为纸张，叫“春贴纸”。
春联真正普及于民间，用红纸书写，从而成为年俗之一，则是明朝的事，桃符那时才改称为“春联”。明末清初陈尚古《簪云楼杂说》记载：“春联之设，自明太祖始。帝始都金陵，除夕前忽传旨：公卿士庶家门上须加春联一副。”朱元璋颁布圣旨以后，写春联、贴春联之风开始在民间迅速流行起来，贴春联习俗便沿袭至今。总之，春联萌芽于先秦两汉，成长于六朝，成型于唐宋。至于作为流行的习俗，则是明代以后的事。
年画：桃符的分化
年画起源于原始宗教，与节日、民俗等密切相关。原始宗教中重要的祭祀仪式固定时间后形成岁时节日，如春节的出现，贴门神是为了驱鬼、驱兽，后来逐渐衍生成为装饰艺术。目前有记载的即秦汉时期的门神，也叫桃符，即年画的雏形。在《荆楚岁时记》中“正月一日，绘二神贴于门户左右，左神荼，右郁垒，谓之门神”。自造纸术发明后，年画逐渐成为纸制年画，生产制作更灵活好普及，承载了桃符的绘画部分。
自唐宋以来，年画进入了成熟期，门神中神荼、郁垒被秦琼、尉迟恭、钟馗等替代，甚至至今都在沿用。随着年画的发展，年画的主题得到了很大的丰富，如祝福、祝喜等，表达了大众的美好愿望。唐宋的繁华景象加大了年画的影响力，年画已经成为当下风俗中的代表，木版年画也已诞生，最早的当属南宋的《隋朝窈窕呈倾国之芳容图》。
元明清时期，年画进入盛行期。一方面，戏曲、小说插图的出现间接地加快了年画的发展；另一方面，雕版印刷术的加入出现了彩色年画，使年画更加绚丽多彩。尤其是清朝，年画的主要对象集中于历史故事、戏曲人物、演义小说等，而且受西方绘画的影响，出现了明暗透视等表现技巧。
清朝末期开始，我国战乱频繁，社会状态急剧变革，年画逐渐显现出衰退。晚清到民国时期，年画基本集中于三条主线：一条是以新事物、新风景为主要内容，如《新出夷场十景》等；第二条则以学习新文化、办新式学堂、提高女权等为主体；第三条主要描写战争，提倡爱国人士的觉醒。但是年画整体上进入了式微状态。尤其到了21世纪，传统年画受现代化进程加快的冲击，几乎濒临灭绝的危险，不仅产地稀缺，而且后继无人，杨柳青年画、朱仙镇年画、绵竹年画、杨家埠年画等都空闻旧时盛名，而不复繁华状态。现在传统年画基本成为收藏品和展品，主要为历史文化、民众的审美等提供研究依据。
节日不同，喜悦相似
俄罗斯：谢肉节
谢肉节的日期为每年东正复活节前的第8周，即二月底三月初，节日源于东正教（在俄罗斯大部分是信仰东正教）。在以前的东正教有40天的大斋期，要求人们禁止吃肉、奶制品和娱乐活动。在斋期开始前一周，人们会搞些纪念活动，尽情狂欢。如今生活中，俄罗斯民众并没有特别在意这些规律，对大部分人来说，这仅仅是一个节日，而且这个节日还持续好几天。节日这天一定要吃薄饼，薄饼呈金黄色，象征着太阳，表示春天的来临和白天越来越长。这种薄饼原先用面粉、黄油、鸡蛋、牛奶、土豆或奶油、调味料制作而成。人们用稻草和布条捆扎象征冬天的玩偶，并将它们放在家里。入夜时分，人们燃起篝火，在篝火旁载歌载舞。每当“谢肉节”来临，俄罗斯人上街游玩、歌舞、游戏、溜冰、滑雪，这也是小商小贩们做生意的大好时间。节日里，各地还举行化装游行，彩车上载着人们装扮的寒冬女神、俄罗斯三勇士等神话中的人物，人们载歌载舞送别寒冷的冬天，迎接温暖的春天。
印度、尼泊尔：排灯节
这是世界上最广泛庆祝的节日之一，在印度、尼泊尔等国，它是全国性的节日。人们庆祝排灯节为期五天，不同种族、宗教的人都会热烈同庆，通常举办在每年的10月底至11月底之间，在印度历8月朔望月的月末，即在印度阴历的最后一个月的最后一天。排灯节没有正式的典礼，它与世界上其他地方的圣诞节和新年庆祝活动相似。为了表示对神祗们的尊敬，人们把房间打扫得干干净净并进行粉刷。人们穿新衣，决心开始新的生活。在黄昏的时候，为了迎接排灯节，印度的家家户户都会点起油灯。排灯节之所以得名，是由于人们在这个节日里，在用陶土作的灯碗里，放上灯油，点上灯捻，在房子周围排排陈列，以驱赶黑暗，祈福光明。因为它们象征着光明、繁荣和幸福。
巴西：狂欢节
狂欢节在复活节前47天，而复活节是春分月圆后的第一个星期日，由于这一因素，导致了每年狂欢节的日期不确定，一般在二月的中旬或下旬，狂欢节的活动从狂欢节那天的前三天就开始了，每天晚上进行，接连举行三天。在狂欢节的游行队伍里，不分贫穷和富有，不分尊贵或卑贱，从白天跳到黑夜，快乐可以传染，不满得以宣泄。
马里：捕鱼节
一般情况下，非洲国家马里是不允许百姓进行随意捕捞的，但是在每年的特定一天，会开放湖泊。这一天也就是马里最为盛大的捕鱼节。在节日当天，家家户户都守在湖边，因为捕鱼数量的多少关系到接下来一年生活水平的高低。对他们而言，这不像是个节日，而像是个需要紧紧抓住的希望。在进行捕鱼活动之前，要先经过一段漫长而壮观的祭祀仪式。在仪式完成后，一声令下，当地的人们就如同离弦之箭一般，纷纷跳入湖中。
日本：新历年
日本人以前是过两个新年的,即元旦和春节,同我国现在的情况相似。只是到近代才改为过新历年。阳历12月31日晚上,日本人称之为“除夜”,日本人也有守岁的风俗,人们一边吃荞麦面条,一边观看电视台为新年编排的节目,男女歌星独唱比赛最受欢迎。
午夜时分,寺庙香烟缭绕,钟声齐鸣,而且往往敲一百零八下。据说这是因为《佛经》里有“闻钟声,烦恼清”之句。日本人认为每敲一下,就会去掉一种烦恼,敲一百零八下,意味着清除所有的烦恼。钟声响后,人们涌向神社和寺庙,烧香拜佛,点签算命,称为“初诣”(意即第一次参拜)。
每年从午夜到元旦,约有近8000万人参加参拜。元旦早晨,全家从年幼者到年老者依次排列喝屠苏酒,共尝青鱼子、黑豆以及稍带甜味的酱油煮小干鱼等。据说这些象征吉祥的食物会带来子孙繁荣、身体健康。
英国、德国：圣诞节
圣诞节是西方国家最重要的节日之一，即便是战争时期。
1914年12月7日，英国大主教提出一个建议：为前线作战官兵提供一个临时间隙，以庆祝圣诞节。这个建议很快得到德国方面的积极响应。家属和朋友们准备了信件、圣诞卡和包裹，包裹里面塞满了温暖的衣物、食物、香烟、药品。为了增加前线圣诞节的气氛，他们甚至还制作了小小的圣诞树。
圣诞之夜，德军官兵把他们用蜡烛精心装饰的圣诞树拿出来，放在堑壕的矮墙上。数百点烛光映红了堑壕。英军官兵也看到了这些光亮，监视哨向他的上级报告了这一异常情况，得到的命令是：可能是骗局，不要开火，要密切监视他们。随后，英军官兵听到了德国人庆祝圣诞节的声音。参战的陆军中尉肯尼迪回忆说：“圣诞之夜，对面堑壕的歌声和欢笑声飘向我们，我猛然听到一个德国人在大声喊叫：‘英国人圣诞节快乐！’这时，我们才意识到德国人正在尽情地欢度圣诞之夜，情绪立即受到感染。一个英军士兵高喊：‘你也是！’随后，双方一起唱起了圣诞颂歌。”
